Vi var en grupp på nio personer som representerade olika handikappförbund. Nils Torvalds hade bjudit in oss i sin roll som Europaparlamentariker. Dessutom fick vi möjlighet att delta i den tredje konferensen, European Parliament of People with Disabilities.
SAMS hade också fått en inbjudan till Bryssel och en annan finsk grupp hade samtidigt inbjudits av Europaparlamentarikern Sirpa Pietikäinen. Så inalles var vi närmare 50 deltagare från Finland, men vi var uppdelade i flera grupper. Den ena kvällen samlades hela gruppen till en gemensam middag.
Det här var mitt första besök i Bryssel och Europaparlamentet, ett intressant och lärorikt besök. Vi fick möjlighet att besöka parlamentet, kommissionen och den finska representationen i EU. Det vi fick höra var informativt och jag fick en mycket bättre insikt i hur EU-arbetet fungerar. FDUV:s ordförande Nils Torvalds presenterade arbetet i parlamentet där vi också blev bjudna på lunch. Kommissionens roll och arbete presenterades av Anna-Kaisa Itkonen som jobbar för Olli Rehns kabinett.
Allt som presenterades under konferensen skrevs samtidigt ner på en stor screen. Det var alltså möjligt att följa med diskussionen antingen via den skrivna texten eller via hörlurar där man kunde lyssna på de svenska tolkarna (eller tolkar på 14 andra språk) eller välja att lyssna utan några hjälpmedel.
Min första reaktion på besöket var – vilka resurser man ger samarbetet, det är helt otroligt. Men om vi inte hade detta samarbete skulle Europa se helt annorlunda ut i dag. Trots den ekonomiska krisen tror jag att insatserna behövs och att ett enat Europa blir allt viktigare för oss som bor här.